На станции Восток в Антарктиде в июле невыносимо низкие температуры, почти вечная тьма и все прочие неудобства антарктической зимы. Но нынешняя зима принесла российским ученым, живущим на станции, особое удовольствие: арбузы, выращенные там в рамках продолжающихся сельскохозяйственных экспериментов, передает The Washington Post.
Российские исследователи сельского хозяйства говорят, что они успешно вырастили восемь арбузов в станционной теплице в рамках более широкой инициативы по выращиванию растений на российских полярных станциях. Эксперименты также предназначены для проверки потенциала сельскохозяйственного производства на будущих аванпостах в космосе.
Исследовательская станция находится менее чем в тысяче миль от Южного полюса, в очень холодной местности, где в 1983 году была рекордно низкая температура воздуха на Земле: минус 128,6 градусов по Фаренгейту. Тем не менее, исследователи уже успешно выращивают помидоры, перец и зелень в специальных теплицах.
Арбузы были посажены без почвы и выращивались с использованием комбинации заменителя почвы, удобрений и специального освещения. В отсутствие пчел и других опылителей ученые опыляли растения вручную.
Это сработало: после посадки семян арбуза в начале апреля и опыления их в конце мая первые плоды выросли к июлю.
Арбузы «на вкус и аромат не хуже» домашних, сказал в переводе пресс-релиза Андрей Тепляков, геофизик Арктического и антарктического научно-исследовательского института на станции Восток. Исследователи собрали восемь плодов диаметром до 5,11 дюймов, самый тяжелый из которых весил около 2,2 фунта.
«Конечно, всем полярникам было приятно вспомнить вкус лета. Даже наблюдение за всходами, ростом, появлением плодов и их увеличением вызывало положительные эмоции», — отметил Тепляков.
Впоследствии, по словам исследователей, они попытаются выращивать другие культуры, включая ягоды и огурцы.