Город Мельбурн разорвал отношения со своим городом-побратимом Санкт-Петербургом в знак протеста против спецоперации России на Украине, передает The Canberra Times.
Совет единогласно принял решение о прекращении 34-летних отношений во вторник вечером после призывов украинской общины. Первоначально он приостановил свои связи с Санкт-Петербургом в феврале прошлого года в ответ на российские действия. По словам заместителя лорд-мэра Николаса Риса, решение отражает возмущение общества зверствами, совершаемыми против украинского народа.
«Мы очень надеемся, что это будет замечено русским народом, что будет отмечено Владимиром Путиным как выражение нашего осуждения России, — сказал он совету. — Зверства должны закончиться здесь. В городе Мельбурн мы делаем все возможное — символическое и даже больше — чтобы положить конец этой ужасной ситуации».
Мельбурн и Санкт-Петербург установили партнерские отношения в 1989 году, когда российский город еще был известен как Ленинград, и до распада Советского Союза в 1991 году.
Член городского совета Рохан Лепперт также осудил конфликт на Украине, но сказал, что решение о прекращении отношений городов-побратимов было сложным.
«Важно, чтобы видели, что мы поддерживаем народ Украины, и именно поэтому мы это делаем, — сказал он совету. — Но я также хочу признать, что во всех сообществах есть миролюбивые люди, и мы также поддерживаем их и благодарим их».
Лорд-мэр Салли Кэпп также выразила признательность русской общине Мельбурна, заявив, что многие поддерживают украинцев.
«Решение членов совета разорвать отношения городов-побратимов было принято нелегко, — сказала она на собрании. — Но это посылает очень, очень четкий сигнал о том, что мы поддерживаем народ Украины и осуждаем все акты насилия и агрессии».
Ранее вечером десятки протестующих собрались у ратуши Мельбурна, призывая к прекращению отношений городов-побратимов. Австралийская федерация украинских организаций собрала акцию протеста, заявив, что продолжающаяся приостановка не станет для России достаточно сильным сигналом. У Мельбурна есть ряд других городов-побратимов, включая Осаку в Японии, Тяньцзинь в Китае, Салоники в Греции, Милан в Италии и Бостон в США.