23 августа на Варварке у народного мемориала собрались несколько десятков человек. Россияне пришли почтить память основателя и командира ЧВК «Вагнер» Евгения Пригожина и Дмитрия Уткина. Гибель Первого и Девятого — так их называют между собой — произошла три года назад в Тверской области.
Один из первых у мемориала появился мужчина в кепке и футболке с символикой ЧВК, который держал в руке розу. Представился Алексеем. Его сын погиб на войне. Через неделю после похорон он сам ушел воевать в составе подразделения. Мужчина подошел к стенду с фотографиями погибших и начал касаться рукой тех, кого знал лично. Среди них не было снимка его сына Александра.
«Его еще не напечатали. Я уже послал им фотографию», — пояснил Алексей.
Мемориал состоит из девяти блоков. На каждом с двух сторон размещены фотографии погибших военнослужащих и военкоров. Всего в списке оказались 1950 портретов. отмечает «Ъ». За мемориалом ухаживают волонтеры общественной организации «Память народа» во главе с 23-летней Олесей Соловьевой.
К 19:00 у мемориала собралось несколько десятков человек. Многие первым делом подходили к молчаливому мужчине с черной повязкой на лице. Он приоткрыл повязку — половины нижней челюсти у него не было. Свое имя он написал в удостоверении: Мирсоат, 43 года.
Выступал бывший боец ЧВК Антон Гусев с позывным Столица. На его лице и руках были ожоги. Россиянин рассказал, что знал Уткина лично еще с 2017 года, когда был в составе спецподразделения на Донбассе. Гусев назвал Девятого человеком «неимоверной силы воли», который «всегда стоял за своих бойцов».
«В Министерстве обороны такого тяжело найти», — сказал россиянин.
После выступления зажгли свечи, выложив надпись «1-й и 9-й навсегда в наших сердцах». Надпись несколько раз разбивали прохожие, но волонтеры восстанавливали ее. Под песню «Русская женщина» двое мужчин в толпе слушали, обнявшись. После последнего аккорда один из них тихо проговорил: «Спасибо».