Исследование, опубликованное в журнале Environmental Research Letters, показывает, что человечество значительно превысило долгосрочный потенциал планеты. Дальнейший рост при нынешних моделях потребления усугубит экологические и социальные проблемы во всем мире.
По словам ведущего автора, профессора глобальной экологии Мэтью Флиндерса Кори Брэдшоу из Университета Флиндерса, эта тенденция является четким биологическим сигналом о том, что человечество живет гораздо интенсивнее, чем может себе позволить Земля: «Планета не справляется с тем, как мы используем ресурсы. Она не может удовлетворить даже сегодняшние потребности без серьезных изменений, а наши исследования показывают, что мы нагружаем планету сильнее, чем она может выдержать».
Исследование показало, что до 1950-х годов рост населения планеты ускорялся по мере увеличения численности людей. Чем больше людей, тем больше инноваций, больше энергопотребления и быстрее технологический прогресс, который способствует дальнейшему росту. Однако в начале 1960-х годов эта тенденция сошла на нет, и темпы роста населения планеты начали снижаться, несмотря на то, что численность населения продолжала расти.
«Этот сдвиг ознаменовал начало того, что мы называем «негативной демографической фазой», — говорит профессор Брэдшоу: «Он означает, что увеличение численности населения больше не приводит к ускорению роста. Изучив этот этап, мы пришли к выводу, что к концу 2060-х или 2070-х годов численность населения Земли достигнет пика в диапазоне от 11,7 до 12,4 миллиарда человек, если нынешние тенденции сохранятся».
«По-настоящему устойчивое население — это гораздо меньшая численность, близкая к той, которую мир поддерживал в середине XX века. По нашим расчетам, устойчивое глобальное население должно составлять около 2,5 миллиарда человек, если все будут жить в рамках экологических ограничений и при комфортном, экономически безопасном уровне жизни», — приводит слова исследователей портал Phys.org.