Амбициозный план компании Илона Маска по созданию миллиона орбитальных дата-центров для ИИ грозит тем, что спутников станет больше, чем видимых звезд.
Мы уже привыкли видеть «поезда» спутников Starlink, медленно ползущие по ночному небу даже в самых отдаленных уголках планеты. Для астрономов-профессионалов это превратилось в кошмар: яркие полосы спутников перечеркивают уникальные снимки глубокого космоса. Но недавняя заявка SpaceX на запуск еще одного миллиона спутников переводит проблему из разряда неудобства для ученых в разряд глобальной экологической катастрофы, утверждают Саманта Лоулер (Университет Реджайны), Ханно Рейн (Университет Торонто) и Аарон Боли (Университет Британской Колумбии).
Математика здесь проста. В идеально темную ночь, вдали от городов, человеческий глаз способен различить около 4 500 звезд. Согласно моделям, построенным учеными на основе характеристик существующих аппаратов Starlink, запуск миллиона новых единиц приведет к тому, что в любой момент времени в небе будет видно больше спутников, чем звезд. Практически каждая пятнадцатая видимая с Земли «звезда» на самом деле окажется куском металла, отражающим солнечный свет.
Основная проблема при этом состоит в том, аппараты Маска планируется разместить на гораздо более высоких орбитах (от 500 до 5 000 км), чем нынешние Starlink. Это означает две вещи: во-первых, они будут освещены солнцем и видимы в течение гораздо большей части ночи, а летом — всю ночь напролет; во-вторых, их будет видно из любой точки земного шара, что уничтожит понятие само понятие «темного неба».
Зачем SpaceX нужно такое количество спутников? Речь идет не только об интернете. Новая мега-группировка позиционируется как сеть орбитальных центров обработки данных для обеспечения мощностей искусственного интеллекта. Человечество стоит на пороге необратимых изменений, предупреждают учёные, — если проект будет реализован в предложенном виде, будущие поколения вообще не узнают, что такое настоящее созвездие. Вместо звезд они будут видеть бесконечный хайвей из мерцающих огней, обслуживающих запросы нейросетей, утверждают исследователи в своей статье для для The Conversation.