Сегодня кроссоверы захватили автомобильный рынок, однако, какая модель стала первым «нарушителем правил», продолжается до сих пор. Кто-то указывает на AMC Eagle, кто-то на Jeep Cherokee или Subaru Outback.
Западные автомобили давно смешивают категории. Но еще в середине 1950-х в СССР появился автомобиль, который опередил всех. Речь идет о седане ГАЗ М-72 с объемным кузовом и полноценным внедорожным полным приводом. Машина вышла за десятилетия до того, как Audi представила миру свою систему Quattro.
ГАЗ М-72 появился через девять лет после базового седана М20 «Победа». Первый советский автопроизводитель ГАЗ взял элегантный кузов «Победы» и соединил его с полным приводом от военного внедорожника ГАЗ-69, чтобы получить автомобиль, который сочетает комфорт легковушки с проходимостью для российских дорог. На Западе советские машины редко оказываются в центре внимания, но ГАЗ М-72 стал одним из немногих исключений. Идея разработчиков заключалась в создании машины с высокой проходимостью, но с удобством классического седана. Авто выпускали с 1955 по 1958 год на заводе в Горьком (теперь Нижний Новгород). Всего, по данным Auto Evolution, на предприятии собрали 4677 экземпляров.
Чтобы превратить седан в полноприводник, конструкторы усилили платформу. Разработчики добавили 14 дополнительных панелей в пол, двери и крышу. На этапе разработки стоял выбор между рядной «шестеркой» на 61 л.с. и рядной «четверкой» на 49 л.с. Но Иосиф Сталин настоял на четырехцилиндровом моторе, который стал «сердцем» «Победы».
К 1955 году, когда началось производство полноприводного М-72, мощность двигателя выросла до 53 л.с. с четырехступенчатой «механикой». Цена на момент выпуска составляла 16 тысяч рублей и была неподъемная сумма для большинства граждан, поэтому основными покупателями стали государственные структуры и чиновники.
Концепция М-72 седана с полным приводом во многом предвосхитила современные кроссоверы. Сегодня идеи воплощаются в Lada X-Ray Cross, Renault Duster или Toyota RAV4, которые тоже объединяют удобство городской машины и возможности внедорожника. Разница лишь в том, что у М-72 это решение родилось скорее из необходимости адаптировать транспорт к российским условиям, а не из маркетинговых стратегий.