В российской Арктике стремительно тающий ледник открыл исследователям настоящую палеонтологическую сенсацию — огромное кладбище древних китов. Об этом сообщили ученые Арктического и Антарктического научно-исследовательского института (ААНИИ), проводившие экспедицию на остров Вильчека в архипелаге Земля Франца-Иосифа.
Как рассказал геолог Никита Демидов, команда прибыла на остров в начале года для изучения мерзлоты и использовала спутниковые снимки, чтобы сравнить современное состояние ледника с архивными данными. В ходе исследований выяснилось, что ледяной покров острова за менее чем два десятилетия раскололся на две части, что свидетельствует о крайне быстром отступлении ледника. Данное открытие стало частью более масштабной картины: по результатам наблюдений, опубликованным в феврале текущего года, с начала тысячелетия глобальные ледники уже успели потерять около 5% своей массы.
Когда ледник отступил, он обнажил несколько квадратных километров поверхности острова, под которой оказалось множество останков древних китов. Некоторые скелеты сохранились почти полностью. По словам Демидова, кости вблизи побережья размыты и хуже сохранились — вероятно, они начали оттаивать раньше. А те, что находились ближе к леднику, сохранились в гораздо лучшем состоянии.
«Это палеонтологическое открытие указывает на период стремительного изменения уровня моря в районе самого северного архипелага Евразии, произошедший в последние несколько тысяч лет», — отметил ученый..