Единственная в Канаде программа изучения русского языка и культуры (RLC) находится под угрозой. Многие родители из небольшого канадского города Каслгар с населением в 8 тыс. человек, что находится в Британской Колумбии, решили объединить усилия, чтобы не допустить исчезновения этой возможности культурного обмена.
По словам одной из участниц родительских протестов, Таши Каниган, программа находится под угрозой закрытия из-за низкого числа учащихся и финансовых соображений.
«Эта программа существует с начала 80-х годов, и с самого начала своего существования она действительно подарила огромный культурный и языковой опыт для многих детей в районе Кутеней. Именно поэтому мы действительно хотим подчеркнуть ее огромную ценность и пользу для детей, учащихся в рамках этой программы».
Каниган отметила, что многие родители в регионе сходятся с ней во мнении, что программу стоит развивать и дальше, а не закрывать, поскольку её ценность заключается, прежде всего, в культурном обогащении и насыщении образовательного опыта детей. Жительница региона призывает остальных родителей, заинтересованных в развитии данной программы, а вместе с ним и культурной составляющей Каслгара, не стоять в стороне, а принимать активное участие в защите и поддержании этой инициативы.
«Если ваш ребенок поступает в детский сад в районе Каслгар, где-то между Дженеллом, Робсоном, Утишенией, если вы заинтересованы в том, чтобы предложить своему ребенку разнообразный культурный и языковой опыт, то обязательно рассмотрите возможность записать его на программу русского языка и культуры, это полностью англоязычная учебная программа, которая тем не менее открывает возможности изучения русского языка и культуры», — говорит она в своем обращении к местным жителям.
«Вам не нужно свободно говорить на русском, достаточно лишь просто хотеть, чтобы ваш ребенок познакомился с новым языком, культурой и богатой историей. Это все и так существует здесь, в Каслгаре, мы живем бок о бок с обширной общиной русских духоборов, не стоит об этом забывать».
Потомки русских духоборов эмигрировали в Канаду от религиозных преследований на родине ещё в начале 20 столетия. С тех пор они расселились на западе Британской Колумбии, вокруг города Каслгар и организовали свои селения, где сохранили не только традиции своих предков, но и язык. Более того, до сих пор можно наблюдать, что женщины в этой общины одеваются в сарафаны и платки, а мужчины ходят в собственноручно сшитых косоворотках. Близость местных жителей и русских духоборов, поселившихся в регионе сотню лет назад — одна из причин создания и поддержания программы по изучению русского языка и культуры. Именно поэтому многие местные до сих пор борются за ее поддержание и сохранение.