Мультяшные персонажи Ильи Казакова, которых он создаёт в неповторимом и узнаваемом стиле помогли ему собрать вокруг своего творчества широкое и активно развивающееся сообщество поклонников по всему миру. Среди творений иллюстратора можно увидеть практически всё: от задумчивых кошек до пучеглазых скелетов летучих мышей, а также Санта-Клаус на велотренажёре.
Илья Казаков является уроженцем Сахи, что в Якутии. Расположение его малой Родины делает его одним из “самых северных иллюстраторов”, как его уже успели окрестить несколько западных изданий. Впрочем, этот титул органично вписывается не только в биографию Ильи, но и отлично синергирует с его творчеством: за его авторством в 2020 году вышел комплекс инсталляций с участием Санта-Клауса для одного московского торгового центра, а среди скетчей и готовых иллюстраций, которыми Казаков делится с поклонниками, довольно часто можно увидеть этого персонажа в разных обличиях.
Однако, на мультяшном Санте история художника не замыкается: миловидные, почти детские иллюстрации Ильи помогли ему стать первопроходцем в области NFT (non-fungible token, рус. не взаимозаменяемый, т.е. уникальный, токен). Огромная фанбаза иллюстратора активно поддерживает его диджитал-проекты, такие как, например, его недавняя Fake Trading Card Game (FTCG), созданная и хранящаяся на платформе Ethereum L2. Суть этого проекта заключается в том, что все желающие могут, прямо как в детстве, покупать пачки с карточками, на которых изображены разные персонажи, только сами эти карточки — цифровые. В каждой пачке есть пять карточек, после приобретения пользователи могут меняться ими друг с другом, чтобы собрать собственную коллекцию, а иногда даже попросить у Ильи нарисовать что-то конкретное.
«Уникальная особенность моих NFT-проектов состоит в том, что они построены на взаимодействии», — говорит Илья. «Любой человек может заказать или придумать своего персонажа, а я его нарисую. Это делает мои проекты ещё более разнообразными, потому что один человек никогда не сможет придумать столько же вариаций, как несколько сотен человек».
Помимо NFT Илья сотрудничает и с “реальными” заказчиками. Среди клиентов иллюстратора числится уже упомянутый торговый центр Avenue Southwest в Москве, для которого он разработал рождественскую кампанию. Результатом его работы стало несколько инсталляций с участием Санта-Клаусов (или Дедов-Морозов) для ряда брендов. Каждый такой тематический маскот был по-своему уникален.
«Это был мой первый опыт проектирования физических объектов. Я работал с командой скульпторов, которые создавали эти большие фигуры Санта-Клаусов. В процессе было много технических нюансов и ограничений, но всё получилось как надо», — делится Казаков.
В 2021 году в Москву приехал главный фестиваль дизайна и цифрового искусства OFFF. Тогда же Илье выпала честь создать вступительный трейлер — это та работа, которой позавидовали бы многие иллюстраторы и аниматоры. На постановку и анимацию проекта ушло шесть месяцев, а звуковое оформление осуществляла компания Daruma Audio, и на сегодняшний день это один из любимых проектов Ильи.
Как и многие другие иллюстраторы, он черпает вдохновение в природе и наблюдении за людьми, но, как сам признаётся Казаков, глубоко внутри им движет именно интерес к истории древних народов, их культура, искусство и архитектура. Дело в том, что огромное влияние на Илью оказал его дедушка: во времена своего детства в Сахе Илья учился рисовать под руководством деда, одновременно слушая истории и сказки о волшебных существах и духах из мифологии Сахи, элементы которой до сих пор прослеживаются в его работах.
В 2005 году Илья переехал в Москву и стал арт-директором в области UI/UX, но несмотря на такую, в общем, более административную руководящую должность, желание и тяга к рисованию его не покинули. А с наступлением пандемии COVID-19 в 2019 году, он решил вновь с головой погрузиться в иллюстрацию. В 2023 году он получил визу “талант” во Франции и в том же году переехал в Париж, где он живёт и работает по сей день.
Что касается милого мультяшного стиля в творчестве Ильи, то, как он сам говорит, он его не выбирал, этот стиль сам нашёл его: «Мой стиль со временем постоянно развивался и упрощался, но даже сейчас этот процесс продолжается», — говорит Илья. «Выработанная мной за мой опыт привычка позволяет мне работать быстро и улавливать свои эмоции на ходу. Это правда, что «милый» стиль сейчас популярен, и это помогает мне находить клиентов, которые резонируют с моим видением. Это позволяет мне решать творческие задачи, оставаясь при этом верным самому себе, близкому мне визуальному стилю».
Следующий NFT-проект Ильи будет посвящён личным мыслям и переживаниям автора. Он будет назван просто GM — Good Morning (Доброе Утро). В основе — самый первый скетч, который Илья будет рисовать в начале каждого дня на протяжении всего года. Атмосфера должна быть в целом милая и положительная, а в центре — всё те же мультяшные персонажи, но вместе с тем Илья хочет показать все взлёты и падения обычной жизни, а также опыта своего обустройства в Париже.
«Не каждое утро бывает добрым. Однажды ты может проснёшься, и разобьёшь любимую чашку, или у тебя начнётся аллергия, или просто можешь встать не с той ноги. Сейчас я вот пересматриваю эти изображения, и каждое из них — как фотография в фотоальбоме. Каждая иллюстрация — не просто картинка, а воспоминание и отражение моих эмоций в момент их создания», — подводит итог Илья.