В воскресенье Америка переживет уникальный момент в своей истории — действующему президенту исполнится 80 лет.
Помощники администрации наверняка предпочли бы, чтобы больше всего заголовков привлекло внимание к другому большому семейному торжеству в Белом доме в эти выходные — свадьбе внучки президента Джо Байдена Наоми.
Политическая чувствительность присутствия восьмидесятилетнего человека в Овальном кабинете означает, что вряд ли будут большие новости о вечеринках в честь дня рождения — в отличие от того, когда президенту Бараку Обаме исполнилось 50 лет , когда он был у власти, и он провел несколько вечеринок, в том числе одну, которая включала сбор средств для переизбрания с участием Херби Хэнкока и Дженнифер. Хадсон.
Вступление Байдена в его девятый десяток только вызовет новые предположения о том, будет ли он баллотироваться на переизбрание — решение, по его словам, будет принято вместе с его семьей. Президент сказал, что намерен баллотироваться на второй срок, но после жизни, полной личных трагедий, он очень уважает судьбу. Что бы ни случилось, вопрос о здоровье и умственных способностях президента наверняка будет в центре любой кампании 2024 года — и потому, что его поставят туда республиканцы, и потому, что это вызывает разумную озабоченность у избирателей, оценивающих своего главнокомандующего.
День рождения Байдена приходится на момент, когда вопрос о том, сколько лет является слишком старым для того, чтобы занимать высшие политические руководящие посты, находится в центре внимания.
Например, в четверг 82- летняя спикер Палаты представителей Нэнси Пелоси объявила, что уйдет с поста лидера, поскольку Демократическая партия окажется в меньшинстве на следующем Конгрессе.
— Для меня настал час, когда новое поколение возглавит Демократическую фракцию, которую я так глубоко уважаю, — сказала Пелоси в своей речи, которая казалась моментом, когда эпоха подошла к концу.
После двух десятилетий пребывания на вершине своей партии в Палате представителей Пелоси сделала то, что имеет основополагающее значение для способности демократии поддерживать и возрождать себя — она добровольно отказалась от власти — почетная традиция, начатая президентом Джорджем Вашингтоном, когда он отказался добиваться третий срок. Но Пелоси также неявно поставила вопрос: если ей пора передать власть и ответственность более молодым коллегам, то не пора ли и другим поступить так же?
В конце концов, соблазнительная идея передачи факела поколения стала мощным символом в современной американской истории и вдохновила, например, возвышение таких президентов, как Джон Кеннеди и Билл Клинтон. И горькая правда об американской политике заключается в том, что по таким вопросам, как изменение климата, внешняя политика и здравоохранение, принимаются решения, которые отразятся в грядущие десятилетия, и высшие лидеры не доживут до них.
Но старая гвардия все еще у власти
За два дня до заявления Пелоси чуть более молодой политический титан Дональд Трамп заявил, что в свои 76 лет он далеко не готов уйти со сцены. Экс-президент начал кампанию за новый срок Белого дома, который перенесет его далеко за пределы его 80-летия, если он выиграет выборы 2024 года.
В Сенате лидер меньшинства Митч МакКоннелл из Кентукки, которому 80 лет, сопротивлялся попытке более молодого коллеги — 69-летнего сенатора от Флориды Рика Скотта — свергнуть его с поста лидера. Лидер сенатского большинства Чак Шумер, который празднует победу демократов на промежуточных выборах, что означает, что партия останется в палате, является сравнительно молодым человеком в свои 71 год.
В некотором смысле воодушевление и целеустремленность старших лидеров достойны восхищения в возрасте, когда многие люди уже давно вышли на пенсию, и служат примером для общества, что пожилые люди так же способны и достойны, как и молодые поколения. Эликсир власти, который заставляет их терпеть унижения и быть в центре внимания политической карьеры, остается чудом. Например, Байден, который провел большую часть своей взрослой жизни в погоне за президентством, только что вернулся из изнурительной поездки в Египет и Азию. Только полет домой на Air Force One занял 24 часа.
Тем не менее известность семидесяти восьмидесятилетнего человека на вершине политического древа также поднимает вопросы о том, является ли нормальным то, что молодые политики в данный момент американской истории не берут на себя больше ответственности и не обладают большей властью. Есть ощущение, что ни одна политическая партия не проделала должной работы по воспитанию более молодых наследников, и такой сценарий рискует еще больше увеличить дистанцию между политиками и подрастающими поколениями. Это может быть особой проблемой для демократов, поскольку опросы CNN на промежуточных выборах показали, что 55% избирателей партии были в возрасте от 18 до 44 лет. Большинство избирателей Республиканской партии — 54% — были старше 45 лет.
Институциональные политические традиции также являются препятствием для молодежи, особенно в Конгрессе, где власть строится на старшинстве, для накопления которого требуются годы кропотливой работы.
Однако в то же время молодым политикам, возможно, также стоит посмотреть в зеркало. Причина, по которой Байден, Трамп и Пелоси по-прежнему остаются самыми могущественными лидерами в стране, заключается в том, что до сих пор не появилось ни одной более молодой, динамичной, творящей историю фигуры снизу, которая могла бы вытеснить их со сцены. Байден и Трамп отбились от более молодых соперников на своих президентских праймериз и зарекомендовали себя перед своими избирателями. Умение Пелоси держать свою конференцию вместе и поддерживать президентов-демократов сделало ее иконой в ее партии, и, за исключением нескольких периодов ворчания со стороны более молодых подчиненных, она избежала серьезных проблем с руководством.
Вот один из показателей нехватки многообещающих талантов в Демократической партии: самый энергичный участник кампании в промежуточные сроки был из молодого поколения, но, поскольку он уже отбыл два срока в Белом доме, экс-президент Барак Обама служил подчеркнуть отсутствие лучших талантов на скамейке демократов.
Тем временем Трампу, возможно, есть чего бояться молодого самозванца.
44- летний губернатор Флориды Рон ДеСантис родился в 1970-х — в то время, когда последний президент-республиканец заполнял таблоиды, завоевав репутацию махинатора и плейбоя из Нью-Йорка. (Когда в 1978 году родился ДеСантис, Байден уже баллотировался на второй срок в Сенат. Если губернатор Флориды выиграет выдвижение от Республиканской партии и встретится с Байденом на всеобщих выборах, президент столкнется с непривлекательной перспективой выступить на сцене дебатов с соперник, который был примерно вдвое моложе его).
Где молодые волки?
Раннее объявление Трампа о третьей президентской кампании на этой неделе не смогло сплотить партию вокруг него на фоне растущей критики в отношении того, что отрицание выборов экс-президентом стало причиной подавления красной волны Республиканской партии на промежуточных выборах. Однако Трамп больше всего надеется на то, что его ярые избиратели могут воспринять любую попытку ДеСантиса, который рвался на переизбрание на прошлой неделе, свергнуть своего героя как предательство.
Это одна из причин, по которой ДеСантис, у которого, в конце концов, есть время на его стороне, может в конечном итоге решить отказаться от гонки 2024 года. Но уже есть признаки того, что посттрамповское поколение политиков жаждет продвинуть его движение вперед.
Бывший посол ООН Никки Хейли, экс-вице-президент Майк Пенс, бывший госсекретарь Майк Помпео, сенатор от штата Миссури Джош Хоули и губернатор Южной Дакоты Кристи Ноем упоминались как потенциальные наследники его престола, хотя нет никаких признаков того, что экс-президент готов отказаться от него.
Лучшее, чем ожидалось, выступление демократов на промежуточных выборах помогло снять некоторые вопросы, связанные с решением Байдена о переизбрании. Положению президента также помогает отсутствие явных преемников.
Демократы беспокоятся о перспективах вице-президента Камалы Харрис, если Байден не выдвинет свою кандидатуру после того, как ее первичная заявка на участие в выборах 2020 года провалилась, а результаты ее работы на посту в течение последних двух лет были неравномерными. Министр транспорта Пит Буттиджич был звездой этой кампании, но его путь к выдвижению от Демократической партии выглядит непростым. На промежуточных выборах действительно появились некоторые потенциальные кандидаты от Демократической партии в будущем — переизбранный губернатор Мичигана Гретхен Уитмер и новый губернатор Пенсильвании — Джош Шапиро. Но нет такой звезды поколения, как Обама, ожидающей своего прихода к власти. и нет никакого принуждения Байдена уйти в отставку, потому что молодой лидер ждет своего часа.
Тем не менее, опросы этого года неизменно показывают, что американцы не заинтересованы в матче-реванше Трампа и Байдена. А в промежуточных экзит-полах только 30% респондентов хотели, чтобы президент баллотировался на второй срок. Тем не менее, с рейтингом одобрения 40% в этих экзит-полах, он немного более популярен, чем Трамп, у которого рейтинг одобрения среди всех избирателей составлял всего 38%.
В своем выступлении, объявляющем о своем уходе с поста лидера в четверг, Пелоси напомнила, что «Священное Писание учит нас, что всему свое время».
Однако ее прозрение вряд ли остановит других политических лидеров преклонного возраста, пытающихся бросить вызов времени.