Среди западных астрономов растут подозрения о том, что новый российский спутник может быть одним из предполагаемых «спящих перехватчиков» на службе у Кремля. К подобным выводам исследователи пришли после изучения орбитальных схем и траекторий полета российских спутников.
По данным Космического командования США, новейший российский спутник серии Космос, находящийся на низкой околоземной орбите, зачастую проходит вблизи неназванного американского правительственного спутника, что еще больше усиливает подозрения о характере российских спутников. Многие эксперты связывают аппараты этой серии с противоспутниковым оружием (ASAT), а не просто спутниками-наблюдателями, как утверждает Москва.
«Космическое командование США может подтвердить, что недавний запуск вывел российский спутник на орбиту вблизи американского правительственного космического объекта. Россия продолжает исследовать, разрабатывать, испытывать и развертывать комплекс противокосмических систем, которые угрожают безопасности и стабильности американского космического пространства, поэтому командование продолжит отслеживать любую подозрительную активность, связанную с этим российским аппаратом», — сообщил в своем интервью представитель Космического командования США.
Хотя не был назван американский спутник, за которым, как предполагается, велось слежение, данное заявление последовало за несколькими сообщениями независимых астрономов о том, что новый спутник Космос-2588, запущенный 23 мая, был выведен на похожую орбиту с американским USA 338. Эксперты также соотносят USA 338 с другими шпионскими спутниками серии KH Национального разведывательного управления США (NRO), также известными как созвездие Crystal.
Однако, NRO не предоставляет никакой информации о своих шпионских спутниках, кроме их регистрации по номерному коду в Организации Объединенных Наций. Американские шпионские спутники также не указаны ни в одной публичной базе данных спутникового слежения.
Запуск Космос-2588, а также его орбитальные параметры были впервые задокументированы независимым наблюдателем за спутниками, Бартом Хендриксом, который часто появляется на форуме NASA SpaceFlight. Это интернет-площадка, где многие наблюдатели за космическими запусками и операторы телескопов совместно анализируют новые спутники.
Другой независимый астроном, Марко Лангбрук, проживающий в Голландии, также написал на этом форуме, что новый российский спутник похож на предыдущие образцы в той же серии, которую предположительно связывают с российской противоспутниковой системой.
Еще одним аргументом в пользу теории о слежении за американскими спутниками, по мнению экспертов, можно учесть тот факт, что вопреки заявлениям Москвы, спутники Космос перемещаются не с периодическими остановками, как это делали бы спутники-разведчики, а остаются в тени американского спутника-шпиона, следуя параллельно ему.
«Это уже четвертый раз за пять лет, когда российский военный спутник размещается на одной орбите с американским военным оптическим разведывательным спутником. Ранее мы наблюдали группы Космос-2542/2543 и USA 245; затем пару Космос-2558 и USA 326; потом Космос-2576 и USA 314. Первый из этих случаев, похоже, был миссией «спутника-инспектора»; но для второго и третьего, а возможно, и для этого нового, я думаю, нам следует серьезно задуматься о том, что мы, возможно, видим размещение противокосмического потенциала (спящего орбитального противоспутникового оружия)», — написал Лангбрук на форуме.
По его мнению, факт пребывания спутников в одной орбитальной плоскости в течение более чем двух лет говорит о том, что это так называемые «спящие перехватчики», которые могут быть активированы при необходимости. Другой американский эксперт по космическому слежению, работающий в тесной связи с правительством США, а потому пожелавший остаться анонимным, в целом согласился с оценкой Лэнгбрука.
«Я думаю, что вероятность того, что это заявление верно, колеблется от умеренной до высокой», — сказал анонимный источник.
В минувший четверг, американская фирма по спутниковому слежению Slingshot Aerospace опубликовала в своих соцсетях фотографию слежения за Космос-2588.
«Согласно информации из открытых источников Slingshot Seradata, Космос-2588 предположительно является военным инспекционным спутником Нивелир с предполагаемым кинетическим оружием на борту. Seradata также сообщает, что Космос-2588 может фокусироваться исключительно на USA 338. Поскольку для USA 338 не существует общедоступных каталогизированных орбитальных состояний, это может быть неотслеживаемый объект, за которым Slingshot в настоящее время ведет наблюдение», — говорится в сообщении компании.
Представитель Slingshot также сообщил, что на своей текущей орбите Космос-2588 пройдет на расстоянии 93,9 км от своей цели. Более того, по расчетам экспертов, так будет происходить примерно каждые 4 дня.
«Мы продолжаем следить за Космос-2558, который находится в одной плоскости с USA 326, а также за Космос-2576, который, как полагают, связан с российской противоспутниковой системой. Мы будем внимательно следить за Космос-2588 в обозримом будущем, чтобы оценить его поведение», — добавил представитель компании.
В Slingshot не уточнили, почему новый российский спутник может быть связан с противоспутниковым вооружением, но история заставила западных астрономов относиться к космическим аппаратам с большей настороженностью.