Президент России Владимир Путин совершил полет на модернизированном стратегическом бомбардировщике Ту-160М, способном нести ядерное оружие. Этот шаг, вероятно, будет воспринят на Западе как явное напоминание о ядерном потенциале Москвы, передает South China Morning Post.
Гигантский винтокрылый самолет, получивший в НАТО кодовое название «Блэкджек», представляет собой модернизированную версию бомбардировщика времен холодной войны, который бывший Советский Союз мог бы использовать в случае ядерной войны для доставки оружия на большие расстояния.
Государственное телевидение России показало, как Путин спускается по трапу и рассказывает журналистам, что это надежный и модернизированный самолет, который может быть принят на вооружение ВВС России.
«Это новая машина, многое в ней новое. Ей легче управлять. Она надежна», — сказал Путин.
Российский лидер, который, как ожидается, легко выиграет еще одни выборы в следующем месяце, совершил полет в то время, когда Москва и Запад находятся в разногласиях по поводу конфликта на Украине и смерти в тюрьме оппозиционного политика Алексея Навального*.
Некоторые российские и американские дипломаты говорят, что не помнят времени, когда отношения между двумя крупнейшими ядерными державами мира были хуже, в том числе во время Кубинского кризиса 1962 года.
Государственное телевидение показало, как гигантский самолет, прозванный в России «Белым лебедем», взлетает и приземляется на взлетно-посадочной полосе казанского завода, производящего модернизированные сверхзвуковые самолеты, а корреспондент Павел Зарубин взволнованно назвал происходящее «уникальным событием».
Официальный представитель Кремля Дмитрий Песков заявил, что траектория полета самолета является военной тайной. По данным российских информационных агентств, полет с Путиным на борту длился 30 минут.
Ту-160М с экипажем из четырех человек способен нести 12 крылатых ракет или 12 ядерных ракет малой дальности и может пролететь 12 тысяч км без дозаправки.
Ядерная доктрина России определяет условия, при которых российский президент будет рассматривать возможность применения ядерного оружия: в широком смысле, как ответ на атаку с использованием ядерного или другого оружия массового уничтожения или на применение обычных вооружений против России, «когда само существование государства находится под угрозой».
Бывший президент Дмитрий Медведев, ныне заместитель председателя Совета безопасности России, неоднократно предупреждал о риске ядерного конфликта с Западом.
Но Путин, главнокомандующий российскими вооруженными силами, заявил в октябре, что существование российского государства не находится под угрозой и что «ни один человек в здравом уме и ясной памяти не подумает о применении ядерного оружия против России».
71-летний Путин летал на более старой версии самолета Ту-160 в 2005 году во время учений.
По контракту, подписанному в 2018 году, 10 модернизированных атомных бомбардировщиков Ту-160М должны быть поставлены ВВС России до 2027 года по цене 15 миллиардов рублей (163 миллиона долларов США) каждый.
В компании-производителе самолета «Туполев» утверждают, что модернизированная версия на 60% более эффективна, чем старая версия, за счет значительных улучшений в вооружении, навигации и авионике.