Исследование, проведенное командой профессора Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Джеймса Кеннета, выявило свидетельства взрыва кометы, произошедшего 12 800 лет назад. По мнению ученых, это событие кардинально изменило условия жизни на Земле.
Как сообщает Phys.org, 12 800 лет назад в атмосферу Земли врезалась крупная комета. До поверхности планеты тело долетело уже в фрагментированном виде, распавшись на обломки, которые поразили обширную территорию.
Катастрофа оказала глобальное влияние на климат. Вероятно, именно она спровоцировала наступление ледникового периода, хронологически совпадающего с этим событием, считает ряд экспертов. Вымерли многие виды животных, включая мамонтов и гигантских ленивцев.
В ходе многолетних исследований образцов пород, взятых в трех восточных штатах США, специалисты обнаружили частицы платины, расплавленное стекло и кварцевые зерна, деформированные ударной нагрузкой.
«Мы выяснили, что давление и температура, при которых они образовались, не характерны для крупных кратерообразующих ударов, а соответствуют воздушным взрывам, не оставляющим значительных кратеров», — пояснил Джеймс Кеннетт.
По расчетам ученых, диаметр кометы мог достигать 100 километров, что намного больше, чем у Тунгусского метеорита. В противном случае последствия для жизни на Земле могли бы оказаться трагичнее.
Взрыв произошел в северном полушарии, но его следы обнаруживаются и южнее экватора. Найденные кварцевые зерна, подвергшиеся воздействию при низком давлении, подтверждают мощный взрыв. Полученные данные доказывают, что фрагментированная комета вызвала настолько резкое изменение климата, что только в Северной Америке исчезло 35 родов мегафауны. Также считается, что катастрофа уничтожила культуру Хлодвига — древнейшую человеческую цивилизацию Северной Америки.