Эксперты-орнитологи утверждают, что перелетные птицы из России, Исландии и Гренландии, зимующие на севере Ла-Манша, в лоне пролива Солент, делают этот небольшой географический район всемирно важным для сохранения дикой природы.
Согласно данным ученых, ежегодно до 125 000 птиц мигрируют на зиму из Арктики на побережье Солента, где для них были выделены три специальные охраняемые территории, преимущественно расположенные вдоль илистых прибрежных отмелей. Прилетающим сюда птицам необходимо питаться и отдыхать в покое, чтобы пережить зиму и накопить достаточно энергии для возвращения в свои летние места обитания, говорят эксперты проекта Bird Aware Solent. Этот проект был создан для защиты отдельных видов арктических птиц и их мест обитания, он состоит из 15 более мелких организаций, включающих в себя Совет графства Гэмпшир, Natural England, Королевское общество защиты птиц, Фонд дикой природы Гэмпшира и острова Уайт, а также Охрану гавани Чичестера.
Проект Bird Aware Solent объединяет усилия для смягчения воздействия на окружающую среду из-за развития инфраструктуры на побережье, что связано со строительством жилищных комплексов и притоком туристов. По словам участников проекта, повышенная человеческая активность в районе очень сильно влияет на прилетающих сюда за отдыхом птиц.
Для защиты мест обитания перелетных птиц команда рейнджеров помогает посетителям и местным сообществам понять важность различных видов птиц и то как человеческое вмешательство может оказать пагубное влияние на экологию в этой особенной природной зоне. Среди принятых инициатив особенно выделяется усердная работа по надсмотру за выгулом собак и ограничение на посещение уязвимых участков побережья. В рамках проекта было проведено исследование, в ходе которого Bird Aware Solent выяснили, что “безответственный выгул собак может провоцировать до 40% беспокойства перелетных птиц”.
Темнобрюхие черные казарки — это одни из перелетных птиц, которые прилетают в Солент зимой. Они совершают самую большую миграцию, чтобы прибыть в эту часть мира, прилетая из Сибири, тем самым преодолевая более 6000 километров. По оценкам активистов проекта, в зимние месяцы в Солент прилетают около 10 процентов мировой популяции темнобрюхих черных казарок. Помимо казарок здесь можно увидеть и гусей, которые обычно начинают оседать вдоль прибрежных зон Солента в октябре, и к январю их численность достигает около 25 000. Другой вид перелетных птиц, которых можно встретить в Соленте — это чернохвостый веретенник, который каждую зиму пролетает более 2000 километров, прибывая из Исландии. Обычно этих птиц можно увидеть вдоль побережья Нью-Фореста и в мутных гаванях Портсмута, Лэнгстоуна и Чичестера. Также в Соленте встречаются пролетающие тысячи километров для зимовки песчанки, обитающие в Гренландии и сибирской Арктике, кулики-сороки, кроншнепы, камнешарки, свиязи, красногрудые крохали, кольчатые ржанки и чирки.
Натали Хэндс, менеджер группы Bird Aware Solent, сказала, что проекту нужны дополнительные ресурсы для расширения команды и повышения осведомленности местных жителей и туристов. Проект также нацелен на расширение выделенных участков охраняемых территорий, чтобы их нельзя было застраивать в будущем.