Внешняя политика Египта представляет собой запутанный клубок: страна является одним из крупнейших бенефициаров военной помощи США, но в то же время Египет стремится сбалансировать свои отношения с европейскими странами, Россией и Китаем, из-за чего часто оказывается в сложном положении. Известно, что США запретили Египту закупать российские истребители, но в то же время отказываются продавать ему свои передовые F-35.
Еще во время Холодной войны Египет закупал советские военные самолеты, но закупка новых российских военных самолетов стала более невозможна. Дело в том, что в 2017 году Соединенные Штаты приняли Закон о противодействии противникам Америки посредством санкций (CAASTA), который вводит санкции против стран, закупающих передовую российскую военную технику (например, истребители). Это привело к тому, что такие страны, как Египет, отменили свои заказы на российские истребители. Таким образом, ранее сконструированные 24 самолета Су-35С, предназначавшиеся для Египта, теперь отправляются в Иран.
При первой администрации Трампа Египет согласился купить 20 американских истребителей пятого поколения F-35A. Однако сделка вскоре сорвалась, поскольку Пентагон не одобрил продажу на последнем этапе торгов. США крайне осторожно относятся к своей технологии F-35 (именно поэтому они отказались продавать самолет ОАЭ и Турции). Кроме того, США обеспокоены нарушением баланса сил в регионе, где Израиль сохраняет явное технологическое преимущество. Теперь, оказавшись в ситуации, где нет возможности приобрести ни российские, ни американские истребители, Египет рассматривает возможность покупки партии китайских истребителей J-10C.
В теории, Египет имеет одни из крупнейших военно-воздушных сил в мире. Согласно отчету FlightGlobal за 2024 год, египетские ВВС занимают 8-е место в мире. Авиапарк страны включает 1080 самолетов, что составляет около 2% от общего числа самолетов в мире (значительно опережая все европейские страны, за исключением России). По количеству боевых самолетов Египет занимает 9-е место, имея 326 истребителей (второй по величине авиационный флот на Ближнем Востоке, после гораздо более современного флота Саудовской Аравии из 364 истребителей).
Флот истребителей ВВС Египта состоит из французских, советских и американских истребителей. Основу флота составляют 218 моделей F-16A/C Fighting Falcon и 24 французских Dassault Rafale (еще 31 самолет в стадии конструирования). Кроме того, у Египта есть 78 стареющих французских Mirage 5, еще 43 в значительной степени устаревших советских МиГ-29, плюс 19 французских Mirage 2000 и 40 легких истребителей/учебных Alpha Jets. Более того, есть неподтвержденные сообщения о том, что Египет подписал соглашение о покупке китайских истребителей Chengdu J-10C «Mighty Dragon» для замены своих стареющих F-16. На момент написания статьи (декабрь 2024 г.) эти данные не были официально подтверждены, ни опровергнуты. Также возможно, что Египет пытается оказать давление на США, чтобы те продали им свои новые истребители или, по крайней мере, необходимые пакеты модернизации.
Помимо находящегося в активном пользовании авиационного парка, у Египта также может быть большой резерв, состоящий из МиГ-21, МиГ-17, F-4 Phantom II и других устаревших самолетов. Однако, ни один из таких самолетов не был включен в расчет, поскольку они не считаются действующими.
Несмотря на то, что лишь некоторые страны производят многоцелевые истребители, ситуация в корне меняется, когда речь заходит о легких истребителях и учебно-тренировочных самолетах. Самолеты таких категорий поставляются в Египут из Бразилии (естественно, американского производства), а также Китая, Чехии и Германии. У Египта есть группа из 118 китайских/пакистанских промежуточных реактивных учебных самолетов Hongdu JL-8 и легких штурмовиков. На данный момент Hongdu JL-8 является одним из немногих китайских самолетов в египетских ВВС, но как сообщают местные эксперты, ситуация может измениться в будущем.
У Египта также есть бразильский легкий турбовинтовой штурмовик Embraer 54 EMB-312 Super Tucano (стоит отметить, что экспортные варианты Super Tucano все же производятся в Соединенных Штатах, а не в Бразилии). Другие учебные или легкие истребители в египетском авиационном флоте включают чешский Aero L-39 Albatros (высокопроизводительный реактивный учебно-тренировочный самолет) и немецкий Grob G115 (учебный самолет).
Что касается транспортных самолетов, то здесь у Египта самая настоящая смесь из самолетов советского и российского производства: тяжелый транспортный самолет Ил-76 и советский/украинский Anontov An-74. Египет также эксплуатирует парк C-130H Hercules и модернизированных тактических транспортных самолетов C-130J Super Hercules.
В эксплуатации Египта также находится большой и довольно разнообразный вертолетный парк.Самое примечательное, что страна одновременно пользуется и российскими и американскими ударными вертолетами: в парке находятся 46 вертолетов AH-64D Apache и 46 российских ударных вертолетов Ка-52 «Аллигатор», а также советские/российские вертолеты огневой поддержки Ми-24 и транспортные вертолеты Ми-8/17. Стоит отметить, что Египет является единственным экспортным покупателем российского Ка-52. Уникальной особенностью Ка-52 является то, что это единственный действующий вертолет, оснащенный катапультируемым креслом.
Среди вертолетов американского происхождения в египетском арсенале можно наблюдать тяжелые вертолеты Chinook CH-47D/F, а также морские вертолеты Sea Kings и Super Seaprites. Говоря про европейские воздушные машины, можно увидеть, что Египет пользуется итальянскими вертолетами AgustaWestland, вооруженными разведывательными вертолетами Airbus H125M и французскими вертолетами Aérospatiale Gazelle SA342.