В связи с ослабевшим спросом на российский газ на европейском рынке, Китай стремительно вырывается вперёд в качестве основного импортёра.
За первые три квартала 2024 года, газовый гигант «Газпром» экспортировал 23,7 млрд кубометров природного газа в Китай, что почти на 40% превышает объёмы экспорта за тот же период, но в прошлом году. Об этом же свидетельствуют различные независимые исследования рынка, а также таможенные данные Китая и оценки российского министерства экономики. Объёмы поставок газа в Китай можно сопоставить с отправленными в Европу оставшимся там клиентам «Газпрома» партиями (22,5 млрд кубометров). Последние кубометры газа попали в Европу через трубопровод в Украине и через «Турецкий поток».
«Газпром» постепенно увеличивает поставки газа в Китай по трубопроводу «Сила Сибири», который начал работу в конце 2019 года и имеет проектную мощность 38 млрд кубометров в год. Более того, стоит принять во внимание, что в сентябре компания договорилась с China National Petroleum Corp. о дополнительных поставках в декабре. Такой ход должен обеспечить ещё больший сбыт газа и ранний выход на максимальные мощности, прописанные в контракте, достижение которых запланировано на начало 2025 года.
Установленное соглашение на поставки газа в Китай было достигнуто на фоне роста газового сектора в азиатской экономике. Базирующееся в Париже Международное энергетическое агентство ожидает, что общее потребление газа в Китае увеличится на 8% к концу этого года по причине расширения промышленного сектора, поддерживаемого электрогенерацией, а также увеличения числа бытовых и коммерческих потребителей и роста транспортного сектора.
Несмотря на оптимистичные прогнозы «Газпрома» по увеличению своих ежегодных поставок в Китай ещё на 10 миллиардов кубометров по дальневосточному маршруту начиная с 2027 года, эти объёмы будут малой частью того, что компания отправляла в Европу ещё три года назад.
Одновременно с тем, как большинство членов Европейского союза ищут альтернативы российскому газу, «Газпром» всё ещё остаётся критически важным поставщиком энергии для некоторых стран внутри ЕС, включая Венгрию, Австрию и Словакию. По расчетам экспертов, объёмы экспорта газа по трубопроводам в эти страны увеличились на 16% за первые девять месяцев года по сравнению с тем же периодом в 2023 году.
Если принять во внимание окончание пятилетнего транзитного соглашения «Газпрома» с Украиной (напомним, что оно истекает в декабре 2024 года), то можно увидеть, что около половины газовых потоков, идущих в Европу, рискуют быть перекрытыми. Сейчас европейские чиновники ведут переговоры о замене транзитных потоков, и Азербайджан может стать потенциальным решением, но такая сделка, по всей видимости, не будет заключена в ближайшие сроки.