На недавнем саммите ШОС состоялась встреча между премьер-министром Пакистана, Шехбазом Шарифом и президентом Владимиром Путиным. По окончанию этой встречи, Шариф отметил, что был рад пообщаться с Путиным и подчеркнул важность возобновления двусторонней торговли между Россией и Пакистаном. Дело в том, что между двумя государствами уже давно существует система бартерного обмена, пик которой пришёлся на период с 1950-х по 1970-е годы. Тогда взаимодействие между Пакистаном и СССР охватывало множество разных промышленностей: от кожевенной до автомобильной. Сообщается, что в ходе нового диалога между политиками обсуждалось расширение поставок сырой нефти и углубление сотрудничества в агропромышленном секторе. Говоря о перспективных направлениях сотрудничества, Шехбаз обратил внимание на трудности экономической системы Пакистана. Премьер-министр предложил Путину возобновить бартерную торговлю, чтобы помочь находящейся в экономическом упадке стране.
Экономический рост Пакистана замедлился за последние пять лет. Темпы роста ВВП в период с 2019 по 2024 год крайне нестабильны: они находились в диапазоне от -1.3% до почти 6.5%. Для сравнения: темп роста ВВП Пакистана в 2022 году составил 4,71% — а это ниже темпа роста Кении, который составил 4,85% за тот же период. Если говорить конкретнее, то за 2023 финансовый год ВВП (ППС) на душу населения в Пакистане был зафиксирован на уровне $6109 по данным Всемирного Банка, что помещает её на 147 место среди 203 государств. В апреле 2024 года Государственный банк Пакистана объявил, что его валютные резервы составляют 13,8 миллиарда долларов, а в июне 2024 года уровень инфляции в Пакистане составил 12.6%, хотя ещё в мае он составлял 11.8%.
Снижение темпов роста ВВП свидетельствует о шатком экономическом положении, что ставит перед правительством Пакистана сложную задачу по обеспечению своего народа предметами первой необходимости по доступным ценам. Для того чтобы попытаться выровнять положение, правительство Пакистана запланировало в 2024–2025 финансовом году ввести ряд дополнительных налогов в различных секторах экономики. Так, в стране появился налог на экспортную прибыль, налог на капитальную стоимость (CVT) на недвижимость, вдобавок к новым налогам произошёл рост федеральных акцизов на авиабилеты, повысились сборы за добычу нефти, а также появилась 10% налоговая надбавка для людей с «высоким уровнем заработков». Выросли и коммунальные тарифы за электричество и газ.
Как отмечают специалисты, чтобы спасти экономику, Пакистану нужно активизировать своё экономическое сотрудничество и искать энергичных торговых партнеров для решения своих экономических проблем. Идеальным кандидатом для этого является Россия, несмотря на довольно напряжённые отношения между СССР и Пакистаном во время советско-афганской войны. Однако, новые соглашения о сотрудничестве и совместные проекты, такие как строительство сталелитейного завода в Карачи и теплоэлектростанции Гудду в Северном Синде, смогли вернуть тепло в дипломатические отношения.
В 2007 году во время своего трёхдневного визита в Пакистан, премьер-министр России Михаил Фрадков встретился с тогдашним президентом Первезом Мушаррафом и премьер-министром страны Шавкатом Азизом. Во время этого визита состоялись переговоры нацеленные на развитие двусторонних отношений между Россией и Пакистаном. Позже, в октябре 2012 года страны подписали Меморандум о взаимопонимании между ЗАО «Трансмашхолдинг» и Министерством путей сообщения Пакистана о сотрудничестве в области локомотивостроения. Затем, в 2013 году они подписали протокол о расширении дальнейшего сотрудничества и согласовали будущие поставки российских дизельных локомотивов в Пакистан.
Стоит упомянуть и помощь России Пакистану в преодолении проблем в энергетическом секторе. Москва принимала активное участие в обсуждении перевода электростанции Музаффаргарх на угольную генерацию, способствовала техническому обучению специалистов в нефтегазовой промышленности, разведке полезных ископаемых и освоении шельфовых месторождений. Россия также поддержала региональный энергетический проект по постройке системы передачи электроэнергии CASA-1000, который впоследствии был реализован при участии российских компаний.
Недавно в соответствии с соглашением, подписанным в апреле 2023 года, Россия согласилась поставить Пакистану 100 000 тонн сырой нефти по сниженной цене. Комитет экономической координации (ECC) кабинета министров под председательством федерального министра финансов и доходов Мухаммада Аурангзеба одобрил закупку 300 000 тонн пшеницы из России по ориентировочной стоимости 372 доллара США за тонну. Первая партия пшеницы объемом 50 000 тонн прибыла в порт Гвадар 2 марта 2023 года, что помогло Пакистану преодолеть зерновой кризис.
О необходимости развития двусторонней торговли между Россией и Пакистаном можно судить по оценке торгового потенциала между двумя странами. Несмотря на несколько десятилетий сотрудничества, торговый потенциал между государствами оценивается в 1 млрд долларов США. Для сравнения, общий объем торговли Пакистана с Бангладешем в 2023 году составил 1,5 миллиарда долларов. Одним из способов увеличения масштабов торговли между странами стало осуществление поставок сырой нефти из России со скидкой. Такое решение поможет Пакистану производить электроэнергию по низким ценам, а также решить проблему с растущими тарифами ЖКХ для простых граждан. Кроме того, это приведет к снижению цен на нефть, что окажет положительное влияние на транспортный сектор Пакистана. Государства также договорились обеспечить комфортную среду для торговли как для местных, так и для международных предприятий.
Важно отметить, что двустороннее сотрудничество между государствами иногда имеет второстепенные дипломатические последствия, связанные с глобальными тенденциями в международных отношениях. Хотя энергетическое и торговое сотрудничество с Россией поможет Пакистану преодолеть внутренние проблемы с электричеством и экономикой в целом, оно может создать для Пакистана множество дипломатических проблем со стороны США и ЕС, в особенности в сферах, где он сильно от них зависит.
По мнению экспертов, из-за своего сотрудничества с Россией, Пакистан рискует столкнуться с экономическими санкциями со стороны США и международных организаций, таких как Организация Объединенных Наций и Группа разработки финансовых мер борьбы с отмыванием денег (FATF). Более того, ЕС является одним из основных торговых партнеров Пакистана как по импорту, так и по экспорту, вдобавок, страна пользуется особым статусом партнёра GSP-Plus, что очень важно для испытывающей трудности экономики государства. Согласно официальным документам, общий объем торговли Пакистана с Европейским Союзом в 23 финансовом году составил $14,2 млрд. Экспорт в ЕС составляет почти 9,49 млрд долларов, а импорт в 23 финансовом году составил 4,71 млрд долларов.
Таким образом, Пакистану необходимо проводить крайне аккуратную внешнюю политику: продвигать своё сотрудничество с Россией, но одновременно искать золотую середину в отношениях с ЕС и США. Перед страной стоит нелёгкая задача по налаживанию отношений с внешними экономическими партнёрами для решения внутренних проблем, а также по соблюдению баланса в отношениях как с Западом так и с Востоком. Именно от последующих решений и поведения Пакистана будет зависеть его имидж на международной арене.